Karl Wallenda egy német-amerikai artista volt, a The Flying Wallendas (vagy Wallandas) alapítója, akik veszélyes mutatványokat hajtottak végre, gyakran védőháló nélkül. A németországi Magdeburgba született Wallenda hatévesen kezdett fellépni artistaként. 1928-ban költözött az Egyesült Államokba, ahol kifejlesztett egy háromszintű hét emberes piramist. 

Rendkívül veszélyes mutatványairól volt ismert, amelyeket még időskorában is végrehajtott.

1970. július 18-án az akkor 65 éves Wallenda egy sétát hajtott végre a negyedmérföld széles Tallulah-szoroson keresztül, miközben 30.000 ember nézte, amint két fejenállást is végrehajt közben.

1974-ben, már 69 évesen megdöntötte a távolsági rekordot, amely így 1800 láb (550 m) lett a Kings Islanden , ezt a rekordot aztán 2008. július 4-én a dédunokája, Nik Wallenda szárnyalta túl 2000 láb (610 m) hosszúsággal, ugyanazon a helyen.

1978. március 22-én megkísérelt a tízemeletes Condado Plaza Hotel két tornya között átkelni, egy 37 méterrel a járda felett kifeszített kötélen. A nagy szél és a rosszul megfeszített kötél miatt azonban elveszítette az egyensúlyát és a mélybe zuhant.

A zuhanását a WAPA-TV helyi adó forgatócsoportja Guillermo José Torres narrációjával rögzítette.

 djp