Miután Napóleon nem ért el eredményt Moszkva alatt, a seregét visszafordította, s hazaindult.
A kezdetben még félmilliós Grande Armée életben maradt 27 000 francia, lengyel, holland és német katonája teljesen elcsigázottan menetelt hosszú órákon keresztül. Maga a császár is sokszor közöttük…